INTERVIEW IN ENGLISH BELOW

Door Mariëlle Wieman, hoofdredacteur en uitgever INNREALL Institute

Doorbraak in mobiliteit vraagt om gedragsverandering

Mobiliteit is misschien wel de meest onderschatte factor in de verduurzaming van de gebouwde omgeving. Terwijl vastgoedorganisaties steeds beter in staat zijn om hun gebouwen energiezuinig en toekomstbestendig te maken, blijft één grote uitdaging vaak onderbelicht: hoe mensen zich daadwerkelijk verplaatsen. Volgens INNREALL Expert Wouter de Valk, oprichter en directeur van Livemobility, ligt juist daar de sleutel tot echte impact.

In de nieuwbouw fase is er innovatie en volhardendheid nodig om de aanzienlijke duurzaamheidsimpact van vastgoed te verlagen. Voorbeelden zoals SAWA in Rotterdam zijn daarin natuurlijk hoopgevend. Maar een harde realiteit die Norbert me al vroeg in onze samenwerking voorhield, is ook: “Het meeste vastgoed staat er al. Het daarbinnen aanpassen van een gebouw om CO₂ te besparen is relatief eenvoudig,” stelt Wouter. “Maar mobiliteit – en vooral het gedrag dat daarbij hoort – is vele malen complexer. Dáár zit de grootste winst!”

Als coauteur van het INNREALL-studieboek Mobiliteit, Infrastructuur & Vastgoed, dat in 2027 verschijnt en dan in het hoger onderwijs zal worden voorgeschreven, brengt Wouter zijn academische inzichten samen met zijn praktijkervaring. Zijn missie: professionals én studenten laten zien dat mobiliteit niet losstaat van vastgoed, maar er integraal onderdeel van moet zijn.

Van facility management naar mobiliteitstransitie

De loopbaan van Wouter laat een duidelijke lijn zien: de voortdurende zoektocht naar de relatie tussen de fysieke omgeving en menselijk gedrag. Na zijn bachelor opleiding Facility Management in Wageningen begon Wouter zijn carrière in de facilitaire wereld. Al vroeg kwam hij terecht bij grote organisaties als Siemens en later Nike, waar hij verantwoordelijk was voor huisvesting, vastgoed en teammanagement.

“Bij Siemens zag ik hoe nieuwe technologie werd geïntroduceerd, maar dat mensen zich daar niet automatisch anders door gingen gedragen,” vertelt hij. “Die spanning tussen systeem en gedrag heeft me altijd gefascineerd.” 

Bij Nike deed hij waardevolle ervaring op met innovatieve kantoorconcepten en duurzaamheid. Het Europese hoofdkantoor in Hilversum, ontworpen volgens Cradle-to-Cradle-principes, vormde een belangrijke inspiratiebron. “Daar zag ik wat er mogelijk is als je duurzaamheid echt integraal benadert.”

Toch bleef de vraag knagen: wat is de volgende stap? Tijdens zijn MBA-opleiding kwam het antwoord. Een keuzevak in ondernemerschap gaf hem het laatste zetje om voor zichzelf te beginnen.

Livemobility: van gebouwen naar beweging

In 2011 richtte Wouter samen met twee partners Livemobility op. Wat begon als een adviesbureau, groeide al snel uit tot een organisatie die naast consultancy en research ook technologische oplossingen ontwikkelt, zoals apps die mobiliteitsgedrag inzichtelijk maken en beïnvloeden.

“In eerste instantie lag onze focus nog op gebouwen en werkomgevingen,” legt hij uit. “Maar al snel realiseerden we ons dat mobiliteit een veel grotere impact heeft. Daar zit de echte uitdaging.”

Die uitdaging zit volgens Wouter vooral in gedragsverandering. Niet door mensen te vertellen wat ze moeten doen, maar door de context waarin keuzes worden gemaakt te veranderen. “Als werkgever kun je prachtig mobiliteitsbeleid maken, maar hoe zorg je dat het landt bij medewerkers? Je moet de omgeving ook zó inrichten dat duurzaam gedrag de logische keuze wordt.”

Gedrag als sleutel: lessen uit de veranderkunde en psychologie

De aanpak van Livemobility is sterk beïnvloed door inzichten uit de gedragswetenschap. Wouter verwijst daarbij onder meer naar veranderkundige professor John Kotter en psycholoog Robert Cialdini. “Gedrag verander je niet met regels alleen. Je hebt een combinatie nodig van structuur, communicatie en sociale beïnvloeding,” zegt hij.

Een belangrijk onderdeel van die aanpak is het vormen van een ‘krachtige coalitie’ binnen organisaties. Afdelingen zoals HR, vastgoed, facilitair en finance moeten samenwerken om mobiliteit echt te veranderen. “Mobiliteit is geen eiland. Het raakt aan alles: waar je werkt, hoe je werkt en hoe je organisatie is ingericht.”

De praktijk: mobiliteit in de zorg

Een concreet voorbeeld van deze aanpak is een project van Livemobility bij een zorginstelling. Daar werd mobiliteit niet benaderd als een losstaand thema, maar gekoppeld aan de kern van het werk: goede zorg leveren.

“Zorgverleners willen vooral op tijd bij hun patiënten zijn,” vertelt Wouter. “Dus moet je niet beginnen met de vraag: ‘Hoe reis je?’ maar met: ‘Hoe kunnen we jouw werk zo goed mogelijk ondersteunen?’”

Door reisdata inzichtelijk te maken en te koppelen aan werktijden en locaties, ontstond er een gezamenlijk inzicht. Medewerkers zagen zelf dat bepaalde keuzes – zoals met de auto de binnenstad in rijden – niet altijd efficiënt waren. “Het gaat erom dat mensen zélf tot de conclusie komen. Dan ontstaat er draagvlak!”

Publiek en privaat: een gezamenlijke opgave

Livemobility werkt voor een brede mix van opdrachtgevers, van private bedrijven tot publieke organisaties. In regio’s als Utrecht, Eindhoven en Amsterdam speelt Livemobility ook een serieuze rol in regionale mobiliteitsstrategieën.

“De druk op mobiliteit neemt toe,” stelt Wouter. “Minder autoverkeer is geen wens meer, maar een noodzaak. De ruimte is simpelweg beperkt.” Overheden stellen steeds duidelijkere eisen, maar de uitvoering ligt vaak bij bedrijven en instellingen. Dat vraagt om samenwerking en afstemming. “De mobiliteitstransitie is een gezamenlijke opgave. Niemand kan dit alleen.”

Mobiliteit en vastgoed: onlosmakelijk verbonden

Een van de belangrijkste boodschappen die Wouter wil meegeven – en die centraal staat in het INNREALL-studieboek – is dat mobiliteit en vastgoed niet los van elkaar kunnen worden gezien. “Beleid is plooibaar,” zegt hij. “Je kunt het aanpassen en soms wordt het net zo snel weer teruggedraaid. Maar vastgoed en infrastructuur zijn fysieke realiteiten. Die bepalen in grote mate hoe mensen zich bewegen.”

Daarom pleit hij ervoor om mobiliteit vanaf het begin mee te nemen in gebiedsontwikkeling, herontwikkeling en vastgoedstrategieën. “Als je een nieuwe locatie ontwikkelt zonder na te denken over mobiliteit, loop je achter de feiten aan. Het moet integraal onderdeel zijn van je plan.”

Samen schrijven, samen leren

Het schrijfproces van het boek Mobiliteit, Infrastructuur & Vastgoed weerspiegelt die integrale benadering. Wouter werkt samen met coauteurs Norbert Bol, directeur/eigenaar van Building Values en Hanna Lindahl, Sustainable Mobility Analyst and Consultant bij Livemobility vanuit verschillende disciplines. “We kijken allemaal vanuit een ander perspectief naar hetzelfde vraagstuk,” vertelt hij. “Dat leidt regelmatig tot discussie, maar juist dát maakt het een waardevol proces.”

De samenwerking dwingt de auteurs om hun ideeën scherp te formuleren en te verbinden. “Voor je het weet schiet je door in abstractie. Dan is het belangrijk om elkaar terug te halen naar de praktijk.” De wekelijkse online sessies spelen daarin een cruciale rol. “We zijn echt samen op zoek naar wat we de studenten en professionals in de gebouwde omgeving willen zeggen. Dat maakt het proces intensief, maar ook heel inspirerend!”

De toekomst: van bewustwording naar actie

Met het boek wil Wouter niet alleen kennis overdragen, maar ook aanzetten tot actie. Zeker voor de nieuwe generatie professionals in het hoger onderwijs ligt daar een belangrijke rol. “Studenten van nu gaan straks de keuzes maken die bepalen hoe onze steden en regio’s eruitzien,” zegt hij. “Het is essentieel dat zij begrijpen hoe mobiliteit, infrastructuur en vastgoed samenhangen.”

De urgentie is duidelijk: de mobiliteitstransitie kan niet wachten. Maar volgens Wouter is er ook reden tot optimisme. “We hebben de kennis, de technologie en de middelen. Nu gaat het erom dat we het ook daadwerkelijk doen!” Wat dat betreft past de slogan van zijn voormalig werkgever Nike hier uitstekend; ‘Just do it!’

Tot slot: een andere manier van kijken

Wat Wouter vooral met het boek hoopt te bereiken, is een verandering in perspectief. Weg van het denken in losse oplossingen, maar richting een integrale benadering waarin mens, gebouw en mobiliteit samenkomen. “De grootste duurzaamheidswinst zit niet in technologie, maar in gedrag,” benadrukt hij. “Als we dat met elkaar gaan begrijpen, kunnen we echt stappen zetten!”

Met zijn bijdrage aan het INNREALL-studieboek en zijn werk bij Livemobility levert hij daar dagelijks een belangrijke bijdrage aan. Niet door alleen te analyseren, maar vooral door te doen.

“Verandering begint bij inzicht,” besluit hij. “Maar het gaat pas werken als we het ook echt met elkaar in de praktijk brengen!”

 

THE REAL SUSTAINABILITY GAINS AFTER COMPLETION? BEHAVIOUR AND MOBILITY!

By Mariëlle Wieman, editor-in-chief and publisher at INNREALL Institute

A breakthrough in mobility requires behavioural change

Mobility may well be the most underestimated factor in making the built environment more sustainable. While real estate organisations are becoming increasingly capable of making their buildings energy-efficient and future-proof, one major challenge often remains underexposed: how people actually move around. According to INNREALL Expert Wouter de Valk, founder and CEO of Livemobility, that is precisely where the key to real impact lies.

In the new-build phase, innovation and perseverance are needed to reduce the significant sustainability impact of real estate. Examples such as SAWA are of course encouraging in this respect. But a hard reality that Norbert Bol already pointed out to me early in our collaboration is this: “Most real estate already exists. Adapting a building within that existing stock to save CO₂ is relatively simple,” says Wouter. “But mobility – and especially the behaviour associated with it – is many times more complex. That is where the greatest gains can be made!”

As co-author of the INNREALL study book Mobility, Infrastructure & Real Estate, which will be published and prescribed in higher education in 2027, Wouter combines his academic insights with his practical experience. His mission: to show both professionals and students that mobility is not separate from real estate, but should be an integral part of it.

From facility management to the mobility transition

Wouter’s career shows a clear thread: the continuous search for the relationship between the physical environment and human behaviour. After completing his bachelor’s degree in Facility Management in Wageningen, Wouter started his career in the facilities world. Early on, he joined large organisations such as Siemens and later Nike, where he was responsible for housing, real estate and team management.

“At Siemens, I saw how new technology was introduced, but that people did not automatically start behaving differently because of it,” he explains. “That tension between system and behaviour has always fascinated me.”

At Nike, he gained valuable experience with innovative office concepts and sustainability. The European headquarters in Hilversum, designed according to Cradle-to-Cradle principles, became an important source of inspiration. “That is where I saw what is possible when you truly approach sustainability in an integral way.”

Still, one question kept nagging at him: what is the next step? During his MBA programme, the answer emerged. An elective course in entrepreneurship gave him the final push to start his own business.

Livemobility: from buildings to movement

In 2011, Wouter founded Livemobility together with two partners. What started as a consultancy firm quickly grew into an organisation that, in addition to consultancy and research, also develops technological solutions, such as apps that make mobility behaviour transparent and influence it.

“In the beginning, our focus was still mainly on buildings and work environments,” he explains. “But we soon realised that mobility has a much greater impact. That is where the real challenge lies.”

According to Wouter, that challenge mainly lies in behavioural change. Not by telling people what they should do, but by changing the context in which choices are made. “As an employer, you can create wonderful mobility policies, but how do you ensure they actually land with employees? You also have to organise the environment in such a way that sustainable behaviour becomes the logical choice.”

Behaviour as the key: lessons from change management and psychology

Livemobility’s approach is strongly influenced by insights from behavioural science. Wouter refers in particular to change management professor John Kotter and psychologist Robert Cialdini. “You do not change behaviour with rules alone. You need a combination of structure, communication and social influence,” he says.

An important part of that approach is forming a ‘powerful coalition’ within organisations. Departments such as HR, real estate, facilities and finance must work together to truly change mobility. “Mobility is not an island. It touches everything: where you work, how you work and how your organisation is structured.”

The practical reality: mobility in healthcare

A concrete example of this approach is a Livemobility project at a healthcare institution. There, mobility was not approached as a standalone theme, but linked to the core of the work: delivering good care.

“Healthcare professionals mainly want to arrive at their patients on time,” says Wouter. “So you should not start with the question: ‘How do you travel?’ but with: ‘How can we support your work as effectively as possible?’”

By making travel data transparent and linking it to working hours and locations, a shared understanding emerged. Employees themselves saw that certain choices – such as driving into the city centre by car – were not always efficient. “It is all about people reaching the conclusion themselves. That is when support is created!”

Public and private: a shared responsibility

Livemobility works for a broad mix of clients, ranging from private companies to public organisations. In regions such as Utrecht, Eindhoven and Amsterdam, Livemobility also plays a serious role in regional mobility strategies.

“The pressure on mobility is increasing,” Wouter states. “Less car traffic is no longer a wish, but a necessity. Space is simply limited.” Governments are imposing increasingly clear requirements, but implementation often lies with companies and institutions. That requires cooperation and alignment. “The mobility transition is a shared responsibility. No one can do this alone.”

Mobility and real estate: inseparably connected

One of the most important messages Wouter wants to convey – and which is central to the INNREALL study book – is that mobility and real estate cannot be seen separately from one another. “Policy is flexible,” he says. “You can adapt it, and sometimes it is reversed just as quickly. But real estate and infrastructure are physical realities. They largely determine how people move.”

That is why he advocates including mobility from the very beginning in area development, redevelopment and real estate strategies. “If you develop a new location without thinking about mobility, you are already behind the facts. It must be an integral part of your plan.”

Writing together, learning together

The writing process of the book Mobility, Infrastructure & Real Estate reflects that integral approach. Wouter works together with co-authors Norbert Bol and Hanna Lindahl from different disciplines. “We all look at the same issue from a different perspective,” he explains. “That regularly leads to discussion, but that is exactly what makes it a valuable process.”

The collaboration forces the authors to formulate and connect their ideas sharply. “Before you know it, you drift too far into abstraction. Then it is important to bring each other back to practice.” The weekly online sessions play a crucial role in this. “We are genuinely searching together for what we want to tell students and professionals in the built environment. That makes the process intensive, but also very inspiring!”

The future: from awareness to action

With the book, Wouter not only wants to transfer knowledge, but also encourage action. Especially for the new generation of professionals in higher education, there is an important role to play. “Today’s students will soon make the choices that determine what our cities and regions will look like,” he says. “It is essential that they understand how mobility, infrastructure and real estate are interconnected.”

The urgency is clear: the mobility transition cannot wait. But according to Wouter, there is also reason for optimism. “We have the knowledge, the technology and the resources. Now it is about actually doing it!” In that respect, the slogan of his former employer Nike fits perfectly here: ‘Just do it!’

Finally: a different way of looking

What Wouter especially hopes to achieve with the book is a change in perspective. Away from thinking in isolated solutions, and towards an integral approach in which people, buildings and mobility come together. “The greatest sustainability gains are not in technology, but in behaviour,” he emphasises. “If we start to understand that together, we can truly make progress!”

With his contribution to the INNREALL study book and his work at Livemobility, he makes an important contribution to that every day. Not only by analysing, but above all by doing.

“Change starts with insight,” he concludes. “But it only starts working when we truly put it into practice together!”

Interviewreeks ‘Mobiliteit, Infrastructuur & Vastgoed’

Dit interview maakt deel uit van de INNREALL-interviewreeks Mobiliteit, Infrastructuur & Vastgoed, naar het gelijknamige INNREALL-studieboek dat in Q1 2027 verschijnt. In deze interviewreeks gaan we in gesprek met betrokken experts – auteurs en meelezers – uit onze INNREALL-community.

Professionals die vanuit hun eigen expertise bijdragen aan de inhoud, verdieping en impact van onze publicaties. In deze reeks delen zij hun visie, ervaringen en inzichten over de grote maatschappelijke opgaven in de gebouwde omgeving, met als doel kennis te verbinden, perspectieven te verbreden en samen te bouwen aan een toekomstbestendige leefomgeving.

---