We dumpten in 2020 wereldwijd een verbijsterende 52 miljoen ton plastic in de natuur

Het is inmiddels geen geheim meer dat plasticvervuiling een van de grootste crises van onze tijd is. Maar een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature komt nu met de onomwonden cijfers: in 2020 belandde een verbijsterende 52 miljoen ton plastic in het milieu. Ter vergelijking: als je al dat plastic op een rij zou leggen zou het meer dan 1.500 keer de aarde omringen.

Een overweldigende meerderheid van deze vervuiling komt voort uit onverzameld afval zo melden de onderzoekers. In hun studie gebruikten ze AI om het afvalbeheer in meer dan 50.000 gemeenten over de hele wereld te modelleren. Hierdoor konden ze voorspellen hoeveel afval er wereldwijd wordt geproduceerd en wat ermee gebeurt. Dat onverzameld afval één van de belangrijkste oorzaken van de huidige plastic-crisis is is niet zo gek als je je bedenkt dat bijna 12 miljard mensen — dat is 15 procent van de wereldbevolking — geen toegang tot afvalverzameling heeft.