Van vierkante meters naar menselijk geluk: hoe maakt een gebouw ons gelukkig?

Door Mariëlle Wieman | Fotograaf: Joep Esser (Joep Esser Productions)

Op woensdag 14 oktober 2026 waren de leden van Lighthouse Club Departement Utrecht op bezoek bij REVER op industrieterrein Lage Weide in Utrecht. Gastheer was LHC-lid Ruben van der Horst, Managing Consultant bij REVER.

Tijdens deze inspirerende bijeenkomst gaven prof. dr. Martijn Burger (EHERO, Erasmus Universiteit Rotterdam) (rechts op de foto), Joppe Stelloo (Heijmans) en Jaytee van Veen (REVER) gaven daar antwoord op.

Geluk als maatschappelijke én economische waarde
Wat verstaan we eigenlijk onder geluk? Met deze ogenschijnlijk eenvoudige vraag opende Martijn Burger zijn presentatie. Als hoogleraar en wetenschappelijk directeur van Erasmus Happiness Economics Research Organisation (EHERO) en bijzonder hoogleraar Economics of Happiness aan de Open Universiteit onderzoekt hij de relatie tussen geluk, economie en onze leefomgeving.

Martijn maakte onderscheid tussen kortstondige geluksmomenten en duurzame tevredenheid met het leven. Nederland behoort internationaal tot de gelukkigere landen, maar tegelijkertijd zijn er zorgwekkende ontwikkelingen. Denk aan toenemende stress, eenzaamheid, mentale klachten en ziekteverzuim, vooral onder jongeren.

Ook voor werkgevers is geluk daarom een relevant vraagstuk. Martijn verwees naar onderzoek waaruit blijkt dat organisaties met gelukkigere medewerkers gemiddeld beter presteren. Zij kennen onder andere minder ziekteverzuim en personeelsverloop, een hogere productiviteit en een grotere klanttevredenheid.

Daarmee is investeren in werkgeluk niet alleen maatschappelijk wenselijk, maar ook bedrijfseconomisch interessant! Wel benadrukte Martijn dat geluk geen resultaat is van één eenvoudige ingreep. Het vraagt om een langetermijnbenadering, waarin leiderschap, organisatiecultuur en de fysieke werkomgeving elkaar versterken.

Van een gezond gebouw naar een gelukkig gebouw
Joppe Stelloo, manager productontwikkeling & innovatie nam de leden vervolgens mee in de zoektocht van Heijmans naar gebouwen die niet alleen veilig, gezond en duurzaam zijn, maar ook aantoonbaar bijdragen aan het welzijn van gebruikers.

Want wat maakt een gebouw eigenlijk aantrekkelijk? Volgens Joppe gaat het daarbij onder meer om zintuiglijke ervaringen, sociale interactie, ontspanning, identiteit en het gevoel ergens welkom te zijn.

Met een interactieve quiz werden de leden uitgedaagd om na te denken over de invloed van licht, geur, geluid en groen op ons functioneren. Zo kan verlichting ons biologische ritme beïnvloeden, kunnen geuren emoties oproepen en kan de akoestiek bepalend zijn voor concentratie en comfort.

De boodschap was helder: een gebouw dat technisch aan alle eisen voldoet, is niet automatisch een gebouw waarin mensen zich prettig voelen. Ook certificeringssystemen, voor gezonde gebouwen, zoals WELL Building Standard en Fitwel geven niet vanzelf antwoord op de vraag of een werkomgeving daadwerkelijk aansluit bij haar gebruikers. Precies daar ligt volgens Joppe een belangrijke innovatieopgave voor de vastgoedsector.

Het GebouwGeluksGetal (G3): geluk meetbaar maken

Hoe bepaal je of een gebouw werkelijk bij zijn gebruikers past? Vanuit die vraag ontwikkelden, EHERO, Heijmans en REVER gezamenlijk het GebouwGeluksGetal, kortweg G3.

Deze wetenschappelijk onderbouwde methodiek richt zich op de aansluiting tussen de fysieke werkomgeving en de behoeften van de mensen die er werken. Een gebouw kan daarbij worden beoordeeld op een schaal van 0 tot 100.

De essentie is dat mensen verschillen. Waar de één energie krijgt van een levendige, open werkomgeving, heeft de ander juist behoefte aan rust, beschutting en weinig prikkels. Een uniforme kantoorinrichting kan daarom onmogelijk voor iedereen optimaal zijn.

Met G3 worden de behoeften van medewerkers onderzocht en gekoppeld aan de eigenschappen van het gebouw. Vervolgens kan worden bepaald welke aanpassingen het beste bijdragen aan een passende werkomgeving.

Heijmans past deze benadering inmiddels ook toe bij de herontwikkeling van het eigen hoofdkantoor. Daarbij wordt onderzocht of een betere aansluiting tussen mens en gebouw uiteindelijk ook leidt tot meer tevredenheid, minder verzuim en betere organisatieprestaties.

De interessante vraag voor vastgoedprofessionals is daarmee niet langer uitsluitend wat een gebouw kost of oplevert, maar ook welke waarde het voor zijn gebruikers creëert.

De mens centraal, niet de vierkante meter

Jaytee van Veen, innovatiemanager bij REVER, vertaalde deze inzichten naar de dagelijkse ontwerppraktijk. Hij stelde een fundamentele vraag: waarom ontwerpen we werkomgevingen nog zo vaak vanuit het gebouw, terwijl we eigenlijk zouden moeten beginnen bij de mensen die er werken?

Aan de hand van herkenbare voorbeelden gaf hij aan dat mensen dezelfde activiteit op totaal verschillende manieren willen uitvoeren. Zelfs een brainstormsessie vraagt niet voor iedereen om dezelfde ruimtelijke wensen. Het gaat daarom niet alleen om de activiteit, maar vooral om de condities waaronder iemand optimaal kan functioneren.

Jaytee benadrukte hoe relatief eenvoudige ingrepen, zoals aanpasbare verlichting, gordijnen, flexibele inrichting en verschillende typen overlegplekken, kunnen bijdragen aan een omgeving die rekening houdt met uiteenlopende behoeften.

Tegelijkertijd benadrukte hij dat een nieuwe inrichting alleen niet voldoende is. Ook gedrag en organisatiecultuur moeten mee veranderen. Goed huisvestingsadvies vraagt daarom niet alleen om ontwerpkennis, maar ook om inzicht in mensen, samenwerking en verandermanagement.

Het clubhuis als levend voorbeeld
Na de presentaties kregen de leden tijdens de rondleiding de gelegenheid het bijzondere clubhuis van REVER verder te ontdekken. Verschillende werk- en ontmoetingsplekken met uiteenlopende sferen en ruimtelijke condities binnen één gebouw komen bij REVER heel mooi samen.

Van levendige ontmoetingsruimten tot plekken voor overleg en geconcentreerd werken: het clubhuis is een tastbare weergave van de inzichten die door de sprekers werden gepresenteerd.

Juist die combinatie van theorie en praktijk maakte de bijeenkomst erg waardevol. De leden konden niet alleen horen hoe een werkomgeving het welzijn kan beïnvloeden, maar ook zelf ervaren wat een doordachte inrichting met de beleving van een gebouw doet.

Vastgoedwaarde begint bij mensen
De bijeenkomst werd afgesloten met een heerlijk dinerbuffet, waarbij volop gelegenheid was om na te praten, ervaringen uit te wisselen en bestaande contacten te versterken. De avond leverde een belangrijke gedachte op voor iedereen die betrokken is bij de ontwikkeling, het ontwerp of de exploitatie van vastgoed: een succesvol gebouw is niet alleen technisch goed, financieel verantwoord en duurzaam, maar sluit ook aan bij de wensen en behoeften van mensen, voor wie het gebouw bedoeld is!

Met speciale dank aan gastheer Ruben van der Horst, de bevlogen sprekers en het enthousiaste team van REVER voor de gastvrijheid en inspirerende inzichten in deze in belang toenemende dimensie van vastgoedkwaliteit!